Signs of Life《DNA的語言--給下一輪太平盛世的基因備忘錄》

作    者: 波拉克 Robert Pollack, PhD
譯   者: 楊玉齡
出版日: 1997/12/15
出版社: 天下文化
I S B N: 9576214203

     兩年前（2008年12月22日）在林口長庚醫院圖書館舉辦的《好書交換》活動中（連續參加四、五年，今年因出國中斷），換來了這本書。一方面生活相當繁忙緊湊，另方面也因陸續「插隊」排入幾本較「淺顯易懂」的書來看；就這樣放在B1辦公室書架上「一年半載」，還是沒能翻上幾頁。
     七月下旬打包行李之際，它便順理成章給收入皮箱，和另兩冊同質性頗高的教科書做伴：它們分別是美國冷泉港實驗室的James Watson, PhD主編的《Recombinant DNA》（第二版，1992年，Scientific American Books 出版），以及英國曼徹斯特大學的 TA Brown所撰的《Genomes》（第二版，2002年，BIOS Scientific Publisher Ltd 出版）。
     至於第四本，也是最後一本，性質與之南轅北轍的《司馬遷筆下的兵家傳奇》（扶欄客著，2010年，時報文化出版），則是精神導師吳為吉副教授在我臨上飛機的前一天下午，於「怡客咖啡」餞別餐敘後，特至「合記書店」購置並推薦而贈予我的。
     中文書名取材自卡爾維諾（Italo Calvino，1924-1985）的《給下一輪太平盛世的備忘錄》（Six Memos for the Next Millennium），事實上本書末頁也提及 Calvino 的書：

第一講「輕」，引述希臘神話、歐維德、薄伽丘、塞萬提斯、昆德拉、卡夫卡等等作品來詮釋：生命存在的沉重必須以輕盈的態式來承擔；第二講「快」，闡述如何以敏捷來融合「行動」（快）和「沉思默想」（慢）；接下來的第三講「準」，強調語言的精確和明晰；第四講「顯」，說明視覺想像係認識世界和自我的媒介；第五講「繁」是一份展示力作，生動而精彩地描述文學如何逸出常軌，企圖傳達人類面對無限的可能所流露的痛苦、困惑和振奮。

如此這般的概念，其實也可以應用在基因的層次。

     Pollack 本人雖然出身物理本科，後轉生物；就他後來的經歷，可能主要還是「功在科普」。尤其他的人文素養深厚，引經據典，把後 Watson 時代半世紀來的分子生物學發展，做成極具詩意的描述。