喝酒有益，亦或有害？

陳宏吉．（喝酒有益，亦或有害?）科學月刊2006年4月號．

http://www.scimonth.com.tw/06aprp295.htm


天下沒有白吃的午餐 – 酒精能否減少缺血性心臟病?



大約在1970和1980年代之際，有許多研究紛紛指出：攝取酒精將降低缺血性心臟病（IHD）引發的死亡率。1990年甚至有雜誌的社論以「乾杯」（Cheers）為標題，總括出至今仍為大多數人所接受的理念：少量至中量的酒精是有益的。針對這些早期的研究觀察，也有義大利的統計學家作綜合分析（meta-analysis）證實：每日攝取一至三份的標準酒精飲量（一份標準酒精飲量約為10克）將減少20-25%的IHD風險。

然而，愈來愈多證據顯示之前IHD的研究多屬非隨機（non-randomized）的研究設計，可能含有不少不受控制的干擾（uncontrolled confounding），也同時挑戰著「酒精可保護心血管」的既有觀念。
今年美國醫師Niami等人作了一個25萬人的大型電話訪談，研究心血管危險因子的干擾現象。他們發現：在所有30個心血管相關的危險因子中，高達27個（90%）在不飲酒者身上要比在少量或中量飲酒者來得常見，而其差異在統計學上是有意義的。作者認為剩餘或未發現的干擾因素可以解釋至少一部分，為何酒精對心血管有保護作用。另外，在解讀此類非隨機的研究結果時要非常謹慎，因為飲酒過量不啻是許多國家的頭號健康殺手之一。
同樣矛盾的現象也發生在停經後荷爾蒙補充療法和IHD的研究，1991年發表在《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）的研究認為前者可降低IHD的風險。後來2002年《美國醫學會期刊》（JAMA）的一篇隨機臨床試驗，結論否定了前述研究的結論，代表未經控制的干擾經常誤導非隨機研究的結果與結論。
科學研究經常必須提出簡潔的問題，但也衍生出二分法的弔詭現象。就如飲酒問題，倘若分為心血管保護與否，則已有不少研究肯定之。甚至有研究酒徒的屍體解剖的報告指出：前者的冠狀動脈相當的「清爽」。
前述30個心血管相關危險因子中，只有兩個（男性和吸煙）在中量飲酒者較常見。其他多數危險因子則和不飲酒者有顯著相關，包括如年紀較老、失業、學歷或收入較低、缺乏健保、有糖尿病或高血壓、喪偶或未婚等等。足見非隨機的研究，尤其受測者之身心及社經背景若未調整，常導致經世駭俗之結論。要言之，少量飲酒的好處極其微小，並不足以大過其傷害﹔過量飲酒可能有益心血管，但其傷害更遠大於好處。或許，天下並無白吃的午餐。


取材自：
1. Jackson R, et al. Alcohol and ischaemic heart disease: probably no free lunch. Lancet 2005;366:1911-1912.
2. Naimi TS, et al. Cardiovascular risk factors and confounders among nondrinking and moderate-drinking US adults. Am J Prev Med 2005;28:369-373.